El Día de San Valentín se celebra cada 14 de febrero. En varios países del mundo, los seres queridos intercambian dulces, flores y regalos, todo en nombre de San Valentín. Pero, ¿quién es este santo misterioso y de dónde provienen estas tradiciones? Conozca el significado y la historia del Día de San Valentín, desde el antiguo ritual romano de Lupercalia que dio la bienvenida a la primavera hasta las costumbres de la Inglaterra victoriana de regalar tarjetas.
La Leyenda de San Valentín
¿De dónde se originó el Día de San Valentín? La historia de la fiesta, y la historia de su santo patrón, está envuelta en misterio. Sabemos que febrero se ha celebrado durante mucho tiempo como un mes de romance, y que el Día de San Valentín, tal como lo conocemos hoy, contiene vestigios de la tradición cristiana y romana antigua. Pero, ¿quién era San Valentín y cómo se asoció con este antiguo rito?
La Iglesia Católica reconoce al menos a tres santos diferentes llamados Valentín o Valentinus, todos los cuales fueron martirizados. Una leyenda sostiene que Valentín fue un sacerdote que sirvió durante el siglo III en Roma. Cuando el emperador Claudio II decidió que los hombres solteros eran mejores soldados que los que tenían esposa y familia, prohibió el matrimonio de los jóvenes. Valentín , al darse cuenta de la injusticia del decreto, desafió a Claudio y continuó realizando matrimonios para jóvenes amantes en secreto. Cuando se descubrieron las acciones de Valentín , Claudio ordenó que lo ejecutaran. Otros insisten en que fue San Valentín de Terni, un obispo, quien fue el verdadero homónimo de la festividad. Él también fue decapitado por Claudio II en las afueras de Roma.
Otras historias sugieren que Valentín pudo haber sido asesinado por intentar ayudar a los cristianos a escapar de las duras prisiones romanas, donde a menudo eran golpeados y torturados. Según una leyenda, Valentine encarcelado envió él mismo el primer saludo de "San Valentín" después de enamorarse de una joven, posiblemente la hija de su carcelero, que lo visitó durante su encierro. Antes de su muerte, se alega que él le escribió una carta firmada "De tu Valentín", una expresión que todavía se usa en la actualidad. Aunque la verdad detrás de las leyendas de Valentín es turbia, todas las historias enfatizan su atractivo como una figura simpática, heroica y, lo más importante, romántica. En la Edad Media, quizás gracias a esta reputación, Valentín se convertiría en uno de los santos más populares de Inglaterra y Francia.
Orígenes del Día de San Valentín: un festival pagano en febrero
Mientras que algunos creen que el Día de San Valentín se celebra a mediados de febrero para conmemorar el aniversario de la muerte o el entierro de Valentín, que probablemente ocurrió alrededor del año 270 d. C., otros afirman que la iglesia cristiana puede haber decidido colocar la fiesta de San Valentín en medio de febrero en un esfuerzo por “cristianizar” la celebración pagana de Lupercalia. Celebrado en los idus de febrero, o el 15 de febrero, Lupercalia era un festival de fertilidad dedicado a Faunus, el dios romano de la agricultura, así como a los fundadores romanos Rómulo y Remo.
Para comenzar el festival, los miembros de Luperci, una orden de sacerdotes romanos, se reunían en una cueva sagrada donde se creía que los niños Rómulo y Remo, los fundadores de Roma, eran cuidados por una loba o lupa. Los sacerdotes sacrificarían una cabra para la fertilidad y un perro para la purificación. Luego despojaban la piel de la cabra en tiras, las mojaban en la sangre del sacrificio y salían a las calles, abofeteando suavemente tanto a las mujeres como a los campos de cultivo con la piel de la cabra. Lejos de tener miedo, las mujeres romanas agradecían el toque de las pieles porque se creía que las haría más fértiles en el próximo año. Más tarde ese día, según la leyenda, todas las mujeres jóvenes de la ciudad colocarían sus nombres en una gran urna. Cada uno de los solteros de la ciudad elegiría un nombre y se emparejaría durante el año con su mujer elegida. Estos emparejamientos a menudo terminaban en matrimonio.
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